Martin-Paul Samba

Martin-Paul Samba, de son vrai nom Mebenga m'Ebono, est né vers 1875 dans le village de Metoutou-Engong, près d'Ebolowa, dans l'actuelle Région du Sud du Cameroun. Issu du clan Yemeyema du groupe ethnique Bulu, il fut orphelin très jeune et élevé par son oncle, Oban Ebono. En 1885, il fut confié à Banoho Issamba, un commerçant influent de Batanga à Kribi, où il passa son enfance. C'est là qu'il fut remarqué par les colons allemands.

En 1889, Mebenga entra au service de l'explorateur allemand Curt von Morgen, qu'il accompagna lors de ses expéditions. Impressionné par ses capacités, von Morgen finança ses études en Allemagne en 1891. Mebenga intégra l'Académie militaire allemande, où il fut baptisé Martin-Paul Samba. Il en sortit diplômé en 1894 avec le grade de capitaine. À son retour au Kamerun, il participa pendant sept ans à des expéditions allemandes sous le commandement de Hans Dominik, explorant l'arrière-pays et réprimant la résistance indigène.

Cependant, la perception de Samba envers les Allemands évolua profondément. Il fut choqué par les mauvais traitements infligés aux femmes et aux enfants Bulu. La nomination de Karl Atangana en 1911 comme chef suprême des Ewondo et de Bane, perçue comme une préférence allemande pour les Ewondo au détriment des Bulu, renforça son sentiment nationaliste. En 1910, Samba devint un chef au sein de la hiérarchie Bulu et commença à envisager l'unification du Kamerun.

Dès 1912, Martin-Paul Samba planifia activement un soulèvement. Il établit une correspondance avec Rudolf Douala Manga Bell afin de solliciter l'aide des ennemis de l'Allemagne. Il forma des guerriers Bulu aux tactiques de guérilla et obtint le soutien d'autres chefs du sud du Cameroun. En juillet 1914, un informateur alerta les Allemands. Une fouille de son domicile révéla des reçus d'achat d'armes. Martin-Paul Samba fut arrêté le 1er août 1914, accusé de haute trahison, et exécuté par peloton d'exécution le 8 août 1914 à Ebolowa. Il est aujourd'hui considéré comme un héros national et un symbole de la résistance camerounaise.